地膚子(じふし)について

　地膚子(じふし)はユーラシア大陸に広く分布するアカザ科の一年草ホウキギ（Kochia scoparia）の成熟果実を用います。地膚子は『神農本草経』の上品に、「味は苦・寒。膀胱をつかさどり、小便が熱利するのを改善し、消化機能を補い、精気を益す。久しく服用すれば、耳目を聡明にし、身体を軽くし、老いによる衰えを防ぐ」と初収載され、また『名医別録』には「皮膚中の熱気を去り、悪瘡、疝?を散じ、陰を強くする」と記されました。
　地膚子(じふし)は含油量が多く、成分に強壮作用のあるサポニンが含まれているといわれている。漢方では清熱燥湿・通淋の効能があり、排尿障害や膀胱炎、帯下、湿疹などに用います。日本の民間では利尿薬のほか強壮薬としても有名で、脚気や下痢などに用います。現在の中医学では利水滲湿薬に分類され、皮膚の風を散じ、膀胱の湿熱を清利する薬物として使用されています。